Meer keuze, minder liefde?

In een vorig artikel schreef ik dat een klik bij een eerste date niet alles hoeft te zeggen. Dat het belangrijk is om ruimte te geven aan groei en een ontmoeting niet te snel te beoordelen.

Maar er speelt nog iets anders mee bij het ontstaan van verbinding: het gevoel dat er altijd nog iemand anders beschikbaar is.

Tijdens de lezing die wij als team volgden van dr. Tila Pronk, sociaal psycholoog en gespecialiseerd in liefde en relaties, kwam een thema naar voren dat wij helaas wekelijks tegenkomen:

Te veel keuze maakt daten moeilijker.

Dat klinkt misschien tegenstrijdig. Want meer keuze lijkt op het eerste gezicht juist een voordeel. Zeker in een tijd waarin online dating zoveel mogelijkheden biedt. Met een paar swipes of klikken kom je al snel in contact met tientallen mensen.

Maar precies daar ontstaat ook een uitdaging.

(Online) dating geeft een overvloed aan opties

Waar mensen vroeger vaak een partner ontmoetten via werk, vrienden of hun omgeving, is de wereld van daten tegenwoordig veel groter geworden. Dankzij online dating zijn er meer opties dan ooit.

Dat lijkt aantrekkelijk.
Meer profielen.
Meer kansen.
Meer opties om iemand te vinden die bij je past.

Meer keuze is op zichzelf niet verkeerd, maar wat dr. Tila Pronk tijdens haar lezing mooi uitlegde, is dat een overvloed aan keuze niet altijd leidt tot betere beslissingen. Sterker nog: te veel opties kan leiden tot keuzestress bij daten.

Wanneer je weet dat er altijd nóg iemand beschikbaar kan zijn, wordt het lastiger om echt te kiezen.

Wat doet keuzestress bij daten met je gevoel?

Een van de gevolgen van te veel keuze is keuzestress. Wij zien het regelmatig gebeuren dat mensen na een eerste ontmoeting denken:

“Het was prettig… maar misschien is er iemand die nog beter past.”

Niet omdat er iets mis was met de ontmoeting, maar omdat de gedachte aan andere mogelijkheden blijft bestaan.

Dat maakt het moeilijk om je volledig open te stellen voor de persoon die tegenover je zit. Wanneer je voortdurend het gevoel hebt dat er nog betere opties zijn, blijft je aandacht verdeeld. En verbinding vraagt juist om aanwezigheid.

Waarom we blijven zoeken naar iets “beters”

Wat dr. Tila Pronk tijdens haar lezing benoemde, herkennen wij net zo goed binnen ons werk: wanneer mensen veel keuze hebben, ontstaat sneller het gevoel dat er altijd iets beters mogelijk is. Een leuk gesprek wordt dan niet beoordeeld op wat het was, maar op wat het misschien had kunnen zijn.

Bijvoorbeeld:

• hij was vriendelijk, maar misschien niet spannend genoeg
• zij was prettig, maar misschien niet precies zoals ik het had bedacht
• het gesprek was goed, maar misschien kan het nog beter

Op zichzelf zijn dit begrijpelijke gedachten. Maar wanneer dit patroon zich blijft herhalen, wordt het moeilijk om ergens echt in te investeren.

Want investeren vraagt om een keuze.
En kiezen betekent ook iets laten.

Lees verder onder de foto…

Een herkenbaar voorbeeld uit onze praktijk

Ik moet hierbij denken aan een man die wij enige tijd geleden begeleidden tijdens het online daten. Hij had meerdere prettige ontmoetingen gehad, maar bleef twijfelen. Na iedere date zei hij ongeveer hetzelfde:

“Het was goed, maar ik weet niet of het bijzonder genoeg was.”

Toen we daar samen over spraken, bleek dat hij ondertussen actief bleef zoeken op het online platform. Er waren altijd nieuwe profielen om te bekijken en nieuwe contacten om te leggen. Daardoor bleef het gevoel bestaan dat er misschien nog iemand beter zou zijn.

Hij besloot om zich bewust te richten op één contact tegelijk. Niet meer blijven vergelijken, maar onderzoeken wat er kon ontstaan. Waar eerdere ontmoetingen oppervlakkig bleven, ontstond meer rust. Meer aandacht. Meer verdieping. Niet omdat de ander anders was, maar omdat hij zelf anders ging kijken.

Waarom minder keuze soms juist meer rust geeft

Wat veel mensen verrast, is dat minder keuze vaak leidt tot meer duidelijkheid. Wanneer je niet voortdurend vergelijkt, ontstaat er ruimte om:

• nieuwsgierig te blijven
• iemand beter te leren kennen
• kleine veranderingen in gevoel op te merken
• verbinding te laten groeien

En precies dat is nodig om te ontdekken of iemand bij je past.

Liefde ontstaat niet door vergelijken, maar door contact.

Hoe voorkom je keuzestress bij daten?

In onze begeleiding adviseren we mensen om tijdelijk met één contact tegelijk bezig te zijn. Dit geldt voor zowel online daten als met onze relatiebemiddeling.

Niet omdat er geen andere opties mogen zijn, maar omdat echte verbinding aandacht en tijd nodig heeft. Wanneer je iemand de tijd geeft om zich te laten zien, ontdek je vaak meer dan je in een eerste ontmoeting kunt zien.

Drie manieren om keuzestress bij daten te verminderen:

• Richt je tijdelijk op één contact tegelijk
• Geef een ontmoeting minimaal twee kansen
• Vergelijk minder, ervaar meer

Dit zijn kleine veranderingen, maar ze maken vaak een groot verschil.

De valkuil van oppervlakkige beslissingen

Een ander gevolg van te veel keuze is dat beslissingen soms sneller en oppervlakkiger worden genomen.

Wanneer je weet dat er nog tientallen andere opties zijn, wordt het verleidelijk om sneller te zeggen:

“Dit is het niet.”

Niet omdat het werkelijk niet past, maar omdat het makkelijker is om door te zoeken. Zoals ik ook in een eerder artikel schreef: een eerste ontmoeting is vaak slechts een beginpunt. Geen eindbeoordeling. Geen keuzemoment.

Wanneer we te snel beslissen, geven we verbinding niet de kans om te groeien.

Durven kiezen betekent ruimte geven aan wat kan ontstaan

Wat ik zelf heb meegenomen uit de lezing van dr. Tila Pronk en wat ik dagelijks terugzie in mijn werk, is dat liefde niet ontstaat door zoveel mogelijk mensen te ontmoeten. Het ontstaat door aandacht te geven aan de ontmoeting die er is.

Misschien is dat wel de grootste uitdaging van deze tijd: niet méér opties zoeken, maar bewuster omgaan met de mogelijkheden die je hebt.

In een wereld vol mogelijkheden lijkt kiezen soms spannend. Want kiezen betekent ook loslaten. Niet verder zoeken. Niet blijven vergelijken.

Maar wat wij steeds weer zien gebeuren, is dat verbinding ontstaat wanneer mensen durven kiezen om aanwezig te blijven, ook wanneer het nog niet perfect voelt.

Want liefde ontstaat niet uit eindeloze opties, maar uit aandacht voor degene die tegenover je zit.